Ferrol tiene su origen en un antiguo puerto pesquero, aunque su desarrollo como ciudad comenzó en el siglo XVIII con la instalación de los grandes Astilleros del Norte de España, convirtiéndose en Capital Marítima del Noroeste Peninsular (actualmente del Cantábrico).

Hoy en día, el centro de la ciudad lo constituye el Barrio de la Magdalena, declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1983 por la peculiaridad de su trazado geométrico y la bella arquitectura de sus casas. Es precisamente donde se localiza el INSTITUTO ATLANTICO, lo que permite la cercanía de una importante red de establecimientos y servicios (bancos, farmacias, centros comerciales, librerías, cafeterías, restaurantes). Muy cercana se encuentra también la Estación de Ferrocarril y la Estación de Autobuses, así como el Aeropuerto de Santiago de Compostela y el Aeropuerto de A Coruña, a tan sólo media hora de la ciudad de Ferrol.